Emir Kusturica et Ettore Scola ont posé leurs valises en Ukraine et leur alter ego s’appelle Dmytro Sukholytkyy-Sobchuk. Dans un village proche de la frontière roumaine, il convoque quelques personnages sulfureux, parfois affreux, sales et, toutefois pas forcément, méchants. Au premier plan surgit Leonid, surnommé Pamfir, gaillard costaud et fort en gueule. Travaillant à l’étranger, il est de passage pour revoir son épouse et son fils qui voudrait le voir prolonger son bail au moins jusqu’au carnaval. Son fils fait tout pour le retenir et le met dans de beaux draps, le forçant à reprendre la contrebande. Drôle, tragique, un peu foutraque et inégal, Pamfir recèle d’un indéniable charme. Les situations rocambolesques, la dénonciation feutrée d’un paternalisme agressif et de la collusion entre l’église et un notable mafieux n’y sont pas étrangères. M. M.